64. Bölüm İlgi Odağı

 ‘Buzul Boşluk’ insan boylarındaki ‘metal dağı’na doğru atıldı ve onu bir çamur parçası gibi kesmeye başladı. Fakat yarısına geldiğinde ince bir ses duyuldu ve kılıç duraksadı…

 İzleyenlerin yüz ifadesi kararmıştı. Klan Başkanı Cheng Hong da şaşkındı. Bileğini büktüğü gibi kılıcı hemen çekti. Hızlı davranmış olsa da mükemmel kılıç birkaç çizik almaktan kurtulamamıştı.

 Bu çizikler ufaktı ve kılıcın performansını hiç etkilemeyeceklerdi ama yine de izleyenlerin kalbi acıyordu.

 Çünkü bu kılıç yüz yıllardır Cheng Klanı’nda bulunan bir aile yadigarıydı. Ufacık bir çizik bile kabul edilemezdi.

 “Klan başkanı…” Cheng Youqing konuşmadan edemedi. Bir kılıcı kapasitesinin üstünde bir işte kullandığınızda sonuç böyle oluyordu. Eğer kılıcı daha fazla zorlamaya kalksaydı aldığı hasar da artardı.

 Bunu yapan kişi, Cheng Hong, tek eliyle kılıcı tutarken oluşan çiziklere bakıyordu. Yüzünde boş bir ifade vardı, sanki sağır olmuştu, bir travma yaşıyordu.

 “Yarım! Kılıç yarıda durdu! Cheng Klanı’nın kurucusu tarafından yaratılan Buzul Boşluk, yapımına on yıl harcanan bu kutsal kılıç, her türlü zırhı delip geçebileceği söylenen bu efsanevi silah… On yılda dövüldü, on yıl! Bundan daha iyi bir kılıç nasıl olabilir ki?”

 “İnanmıyorum. İmkansız! Araştırın! Derhal araştırın! Wang Chong’un kim olduğunu bilmek istiyorum!”

 Cheng Hong’un sesi malikane boyunca yankılandı.

………

 Aynı esnada, farklı bir grup Zhang Klanı Malikanesi’nde toplanmıştı. Katman katman insanlardan ötürü içeri bir sinek bile giremiyordu. Fakat Cheng Klanı’nın aksine, onların önünde sadece siyah, sıradan görünen, parmak boyutlarında bir metal parçası vardı.

 “Ne düşünüyorsunuz?” Zhang Klanı’nın başkanı kırklı yaşlarındaydı. Beyazlara bürünmüş adamın yüzünde nazik, bilgin bir ifade vardı. Kendisi bir demirciden çok bir öğretmene benziyordu.

 Mavişişe Köşkü’nde yaşananlar çoğu insanı şaşkına çevirmişti ve Zhang Klanı da buna bir istisna değildi. Şimdiye dek diğer klanlar henüz durumun farkına varamamışlardı ama Zhang Klanı farklıydı. Onlar en başından beri Wang Chong’un kim olduğunu ve kılıcın hangi malzemeden yapıldığını biliyorlardı.

 “Bu cevherden yapılan bir kılıcın o kadar keskin olması inanılmaz. Görünüşe göre jun başına 300 altın hiç de pahalı değişmiş.”

 “Fakat şunu merak ediyorum; acaba Wang gongzi gerçekten böyle olacağını biliyor muydu? Sadece on beş yaşında bir gençten bahsediyoruz, konuya dair pek bilgili görünmüyor. Üstelik o rahiplerin ne kadar cimri olduğunu gördük; cevhere dokunmamıza bile zar zor izin verdiler. Zhang Klanı’na bile ufacık bir miktar vermişlerdi ve cevherin gerçek sırlarını henüz keşfedemedik. Peki öyle bir çocuk bunu nasıl başardı?”

 Zhang Klanı’nın Yüce Üstatları’ndan biri olan Zhang Qi sakalını sıvazlayarak konuştu.

 Ortama sessizlik hakimdi. Zhang Chong ve Zhang Jian bile bu sorunun cevabını bilmiyordu. Mavişişe Köşkü’nde yaşananlar onları şoke etmişti.

 “Aslında… Şimdi bile cevherin o kadar keskin olabileceğine inanmıyorum!” Zhang Jian dürüstçe cevapladı. Wang Klanı’ndaki o çocukta özel bir şeyler vardı. Ne olduğunu bilmiyordu ama ne zaman Wang Chong’u görse ona bir çocukmuş gibi bakmayı başaramıyordu.

 “Bunu kolayca öğrenebiliriz.” Klan başkanı masada duran cevhere baktı.

 “Elimizde birkaç cevher var. Bir kılıç dövmeye yetmez ama bir hançer için gayet yeterli. Bir hançer döverek cevabı kendi başımıza bulabiliriz.” Herkes onayladı.

 Dürüst olmak gerekirse bu kadar az cevherle bir hançer yapmak ve hançerin tam potansiyelini gün yüzüne çıkarmak hiç de kolay değildi. Hatta diğer klanlar bunu başaramazdı.

 Fakat Zhang Klanı farklıydı. Zamanında demircilik sektörünün başında olan bu klan, diğerlerinden çok daha üstün tekniklere sahipti.

 “Büyük Üstat, bunu size bırakıyorum. Şafaktan önce bir hançer görmek istiyorum.” Dedi klan başkanı.

 “En!” Büyük Üstat başını sallayarak cevheri aldı ve malikaneye döndü.

 Ocak şafağa kadar sönmedi. Bir gecede yaklaşık on iki santim uzunluğa ve ince bir parmak kalınlığına sahip olan bir hançer dövüldü.

 Fakat insanlar hançere bakında şoke oldular.

 “Büyük Üstat, bu hançerin Hidrebad cevherinden yapıldığına emin misiniz?” Zhang Jian şüpheliydi.

 Wang Chong’un Bulat kılıcını görmüşlerdi ve o kılıçtaki büyüleyici desenleri hala hatırlıyorlardı. Kılıcın özel yanlarından biri buydu ve onu bu kadar eşsiz yapan ana şeylerden de biriydi.

 Fakat Büyük Üstat’ın dövdüğü hançerde buna benzer hiç desen yoktu.

 “En, bahsettiğiniz cevher ile aklımdaki şey aynı mı bilmiyorum ama bu hançeri bana verilen malzemeyle yaptım. Bütün yeteneklerimi kullandığımı rahatça söyleyebilirim.

 “Ayrıca klanın sahip olduğu bütün teknikleri de uyguladım.” Büyük Üstat yorgun görünüyordu ve bütün gecesini hançere ayırmış gibiydi.

 Zhang Cong ve Zhang Jian birbirine baktı; ne diyeceklerini bilemiyorlardı.

 Bu hançer Wang Chong’un kılıcından tamamen farklıydı. Aynı malzemeden yapıldıklarını söylemek bile imkansızdı.

 “Tartışmaya gerek yok. Büyük Üstat’ın yeteneklerinden şüphe etmiyorum.” Klan başkanı öne çıktı, hançeri kavradı ve yorumladı. “Bir kılıç getirin.”

 Çok geçmeden bir klan üyesi yola koyuldu ve Zhang Klanı’nın Mavişişe Köşkü’ndeki düelloya gönderdiği kılıca denk bir silahı alarak geri döndü.

 Keng!

 İki silah çarpışınca kulak tırmalayan bir ses yankılandı. Hançer kılıcı yarmıştı ama kılıç parçalanmamıştı.

 Burada bulunanlar Zhang Klanı’nın elitleriydi. Tek bakışla durumu anlayabilmişlerdi. Büyük Üstat’ın dövdüğü hançer kesinlikle klan başkanın sağ elindeki kılıçtan daha kaliteliydi. Fakat düzinelerce kılıcı paramparça edebilen Wang Chong’un kılıcıyla kıyaslanamazdı.

 Büyük Üstat bile şaşırmıştı. Mavişişe Köşkü’ndeki düelloyu görmemiş olsa da, bu olaya dair çok şey duymuştu. Dövdüğü hançerin ‘Dünya’nın Bir Numaralı Kılıcı’ ile aşık atamayacağı çok açıktı.

 “Klan başkanı, eğer köşkteki söylentiler doğruysa ve kullanılan malzemeler aynıysa, Wang Chong’un kılıcının o kadar keskin olmasının asıl sebebi malzeme değildir. Bana kalırsa bunun sebebi kullanılan demircilik teknikleri.”

 “Ve her ne tür bir teknik kullanışmışsa böyle bir şeyle boy ölçüşemeyiz!” Büyük Üstat yorgun olsa da o esnada gözlerini açtı ve konuştu; insanlar ona bakmaya çekiniyordu.

 “Wang Chong ile aramızı iyi tutmamızı öneriyorum. Tekniği ondan alabilirsek diğer klanları geçebilir ve Merkezi Ovalar’ın bir numaralı demirci klanı olabiliriz!” Büyük Üstat’ın sözleri Zheng Klanı’nın geleceğini belirleyecekti.

…….

 Kılıç düellosuna katılan kişiler için bu gece epey zorlu geçmişti; Zhang, Huang, Cheng ve Lu Klanları şafağa kadar uyanıktı.

 Aynı şey İmparatorluk Ordusu için de geçerliydi.

 Demirci klanlarının aksine, Zhao Fengchen’in aklında başka bir mesele vardı. O düellodan aldığı asıl ödül eşsiz ve rakipsiz bir kılıcın varlığını öğrenmekti! Fakat hazırlıksız yakalanmıştı; çünkü 40.000 altın gibi akılalmaz bir fiyat teklif etmesine rağmen kılıcın sahibi silahı satmayı reddetmişti.

 İlk tanıştıkları gibiydi, Wang Chong onu tereddüt etmeden geri çevirmişti!

 İmparatorluk Ordusu’nun bir komutanı olduğu için bu durum hiç de alışık olmadığı bir durumdu. Eğer söz konusu olan şey farklı bir şey olsaydı, komutan anında pes ederdi. Fakat Bulat kılıcının düzinelerce kılıcı paramparça ettiği, insan boylarındaki bir metal dağını ikiye ayırdığını anımsayınca uykudan ve yemekten kesilmişti.

 Savaş sanatlarına takıntılı bir adamdı, olağanüstü bir silahın önemini çok iyi biliyordu

 Böyle bir şeyin değerini parayla ölçemezdiniz.

 Zhao Fengchen daha önce hayatında böyle bir kılıç görmemişti. Nedense o kılıcı görür görmez silahın ona ait olduğunu, adeta hayatı boyunca farkında bile olmadan onu aradığını hissetmişti!

 Huang Xiaotian ile arasında bir mücadele olmasa bile o kılıcı almak isteyecekti!

 Zhao Fengchen ne Wang Chong’u ne de genç adamın ailesini biliyordu ama bir daha onun adını unutmayacaktı. Dük Wei’nin oğluyla iyi geçindiğine göre Wang Chong sıradan biri olamazdı.

 “Lord, lord…”

 Mum sönmek üzereyken ve doğu ufkunda beyaz bir ışıltı belirmişken hızlı ayak sesleri duyuldu; kapının dışında nefes nefese kalmış bir adam vardı. Ardından adam kapıyı açarak içeri girdi.

 “Öğrendin mi?” Zhao Fengchen başını kaldırarak yeni gelen adama baktı.

 “Lord, meseleyi araştırdım ve öğrendiğime göre Wang Chong isimli o genç adam Dük Jiu’nun torunuymuş!”

 Sakallı İmparatorluk Ordusu üyesi cevapladı.

 “Ne?!” Bunu duyan Zhao Fengchen’in yüzü karardı ve kalbi buz kesti. Wang Chong’u tanımıyordu ama Merkezi Ovalar’da Dük Jiu ismini duymayan kimse yoktu.

 Kılıcı satan genç adamın Dük Wei’nin oğlundan bile daha üstün bir aileye sahip olduğunu düşünmemişti!